Breid discussie over parti­ci­patie uit naar betrok­kenheid

Als ik lees over de kosten die er gepaard gaan met participatietrajecten, soms rond de 100.000 euro, val ik toch wel van mijn stoel. Ik vind dit niet passen bij een waterschap dat op van alles moet bezuinigen en ambities wil temperen. En hoor me goed, ik zeg niet dat participatie niet belangrijk is, ik heb het over de manier waarop. Want het betrekken van omwonenden, organisaties, bedrijven en andere overheden bij ons werk vindt de Partij voor de Dieren juist van groot belang. Maar ik denk dan: in plaats van rondvaarten te organiseren en dure filmpjes op te nemen, ga op zoek naar creatieve manieren om de kosten laag te houden. Zet de locaties, apparatuur en mensen die het waterschap zelf al heeft in om op een betaalbare manier betrokkenheid bij het waterschap en onze projecten aantrekkelijk te maken. En probeer participatietrajecten deels te standaardiseren, zodat je onderdelen ervan vaker kunt inzetten en daardoor tijd en kosten kunt besparen.

Gesprekken over participatie hebben veelal betrekking op projecten die op een specifieke plek met een specifiek doel plaatsvinden. Maar wat wij als Partij voor de Dieren ook belangrijk vinden, is dat we structureel als waterschap meer zichtbaarheid krijgen bij meer mensen. We zagen bijvoorbeeld bij de gesprekken over het WBP al dat veelal the usual suspects op komen dagen: mensen die politiek betrokken zijn, zelf een agrarisch bedrijf hebben, lobbyisten van de hengelsport enzovoorts. Eigenlijk zouden daar vooral ‘gewoon burgers’ moeten zitten, omdat zij een enorme groep stakeholders zijn. En dan ook niet een specifieke groep burgers, maar burgers uit alle lagen en delen van de bevolking. Dan ben je ook écht democratisch bezig! Ik heb destijds bij de WBP gesprekken daarom ook voorgesteld om te gaan werken met ambassadeurs van het waterschap. En die zou je willen hebben in allerlei verschillende wijken, dorpen en steden. Mensen die hun omgeving kunnen enthousiasmeren voor het vergroenen van hun tuinen, het zuiniger omgaan met water, maar ook voor de waterschapsverkiezingen. Je zou deze ambassadeurs dus ook los kunnen hebben van specifieke projecten, en ze gedurende het jaar voorzien van informatie die ze kunnen verspreiden op creatieve manieren, en thema’s waar ze aandacht aan kunnen besteden. Ons bestuur vormt nog lang geen afspiegeling van de bevolking, en dat is ook een symptoom van het feit dat we nog veel mensen niet weten te bereiken, de Partij voor de Dieren zou graag zien dat het waterschap de mogelijkheden ertoe gaat onderzoeken om dit te veranderen.